逆立ちしたら見えるかな？（８）～単語と文の間の深い溝

前回の「逆立ちしたら見えるかな？」では、当時小５の男子たちの「ことわざ遊び」の様子から、私の頭の中もぐるぐると回りだしたとお話しました。いろいろな「英語教授法」があるにもかかわらず、少数群のいわゆる「できる子（記憶力がいいタイプ）」とその他大多数の「ふつうの子」に分かれてしまいます。そのギャップをどうしたら埋められるのか？を模索している最中でもありました。

それまでは、まずは「単語」から、それからセンテンスを組み立て、英文のリズムやイントネーションを練習というプロセスを踏んでいました。ところが、例えば、多数群の子どもたちの間では、前回も簡単に述べたように、次のような現象がよくあったのです。

my＝私の　name＝名前　is＝です

このように、単語とその意味はわかっています。そして、

My name is Toki.

この文章の意味もわかっています。そして、スラスラと口にします。ところが、それでは試しに、、と、そこにあるバッグを指さして「『私のバッグ』は英語でなんていうの？」と尋ねてみます。すると、すぐにはこたえられない子が多いのです。それはなぜでしょうか？

子どもたちの頭の中を考えてみましょう。

え～っと、「私の」は英語で”ｍｙ”だな、、、その次に「バッグ」は。、"bag"だな、、、じゃあ、my bagかな？だいじょうぶかな～？言ってみようかな～？

と、この順序を経てから、はじめて、恐る恐る　"my bag"と口にするわけです。つまり、"my"を確認し、その次に"bag"を確認するので、数秒ですが、その分、時間がかかるわけです。また、時間がかかる分、脳内で単語がふわふわとあちこちに動いてしまう子もいるかもしれません。単語レベルでバラバラにすると、意味がよくわからなくなっている様子でした。

先の例の"My name is Toki."がスラスラと一気に言えるのは、最初からそれを文章単位で丸ごとひとかたまりで耳にして、聞こえたとおりに言うことに馴れていたからではないでしょうか？（幼稚園児の中には、「マヨネーズイズ○○。」と言っている子もいましたが、それはお愛嬌ですね。）つまり、「まずは単語」からではなく、最初から英語らしいリズムとイントネーションをともにセンテンスで「まるごと」入れてみて、真似てみるほうが、子どもたちにはよほど負担がないのではないか？

以上のようなことを、宿題にした日英のことわざゲームで確信できたのです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【難波】